銭形平次捕物控(十三)青い帯

昨日の朝兄が殺されていると知ったとき、皆んな大騒ぎをしている隙を狙って、千両箱を一つ持出したのは、いかにも私が悪うございました。それは改めて返します」

「今さらそんな事をしたって追っ付くか、馬鹿野郎」

源吉はヌケヌケとした金次郎の弁解に腹を据え兼ねたものか、いきなり叱り飛ばしました。

「あッ、親分さん、私じゃありません。私はあの晩子刻まで兄と一緒に居ましたが、それからそっと脱け出して、夜が明けてから帰って来ました。出たのも帰ったのも、お豊がよく知っています」

「どこへ行って泊って来たんだ」

「表通りのお七のところ――」

「そいつは後で調べる。――もっとも、お七のところにしけ込んだにしても、夜中にそっと抜け出して来る術はあるだろう」

「そんな事が出来るものですか」

際限もなく言い募る二人。我慢がなり兼ねて、八五郎はそっと源吉の袖を引きました。

「三つ股の、――こいつは少し変じゃないかね。殺して盗った金なら、炭俵なんかに隠さずに、その晩のうちに始末をするはずだ。――お七とかいう女の方を調べてみちゃどうだろう」

「八兄哥、――俺は下手人はやはりこの野郎だと思うよ。まア、せっかくそう言うなら、もう少しあっちこっち当ってみようか」