銭形平次捕物控(十三)青い帯

「何を捕まえたんだ」

「下手人ですよ。――親分に言い付けられた通り、そっと弟の金次郎の野郎を見張っていると、案の定あの晩盗んだ金を持出そうとするじゃありませんか。否応なしに縛ってしまいましたが、ともかく親分が帰るまで、そっとして考えさせてあります。今ごろは請合い白状したいような心持になっているでしょうよ」

磯吉は心得顔に入口のすぐ側にある、長四畳を指さしました。

「そいつは良い塩梅だ。金はどこに隠してあったんだ」

源吉はガラッ八などを伴れて来ただけ無駄をしたような心持でしょう、振り返って気まずい顔を見合せます。

「物置の炭俵の中ですよ」

「どうして、あの晩盗み出した金と判ったんだ」

「一昨日の夕方炭屋から持って来た炭俵の中に隠してあったんだから文句はありません。――その炭俵を音羽の長屋の者にやるとかなんとか言って、自分で持出したはいいが、中に千両箱を一つ隠してあるんだから、腰が切れませんや」

磯吉の鼻は少しばかり蠢きます。

「なるほどそいつは面白い図だったな。――ところで刃物はどうしたか訊かないのか」

「一応訊いてみましたが、白ばっくれて言やしません。二つ三つ引っ叩いたら、背後の苗代の中とかなんとか言うに決ってますよ」