銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

七

それによると、宵から来たはずの寺本山平は、実は夜中過ぎにやって来て、したたかに飲んで寝てしまったが、

「万一、人に訊かれたら、宵のうちに来たと言え」

と半分脅かすように頼んで、お六に大枚一両もくれたというのです。

「八、それで何もかも判った。女二人は生き証人だから逃げ隠れしないように、町役人に預けて、大急ぎで車坂へ行こう」

「親分」

「明日なんて言っちゃいられない」

二人はお余乃とお六の始末をすると、そこから一と丁場の車坂へ駆け付けます。

七

四方屋の離屋、そこには浪人寺本山平が寝泊りしているはず。

「ちょいと、寺本さん、お顔を拝借したいことがありますが」

八五郎が猫撫声で戸を叩くと、

「誰だ、今頃。用事があるなら明日にせい」

少し機嫌の悪い声が中から応じます。

「そうおっしゃらずに、ちょいとですが、お願い申します」

「うるさい奴だな」

さっと内から開けた戸。と同時に、紫電闇を劈いて、八五郎の肩先へ――

「わッ、冗談じゃねエ」

尻餅をついて、辛くも逃れた八五郎の上へ、のしかかってもう一と太刀来るのを、

「御用ッ」

平次の手からサッと銭が飛びました。

「野郎、器用なことをッ」