三国志

四

召使いのことばによると、早暁また悪友五、六人と組んで何処へともなく、出かけてしまったということであった。

四

翌日の道は、山岳にはいった。

ひとつの峠へきた時である。百人ばかりの手下をつれた山賊の大将が、馬上から、

「おれは黄巾の残党、大方裴元紹というものだ。この山中を無事に越えたいと思うなら、その赤兎馬をくれてゆけ」

と、道のまん中をふさいで名乗った。おかしさに、関羽は自分の髯を左の手ににぎって見せ、

「これを知らぬか」と、ただ云った。

すると、裴元紹は、はっとした容子で、

「髯長く、面赤く、眼の切れのびやかな大将こそ、関羽というなりとは、噂だけに聞いていたが……もしやその関羽は？」

「そちの眼のまえにいる者だ」

「あっ、さては」

驚いて馬から跳び下りたと思うと、裴元紹は、ふいに後ろの手下の中から、ひとりの若者を引きずりだして、その髻をつかむやいな、大地へねじ伏せた。

関羽には、何をするのか、彼の意志がわからなかった。

「羽将軍、この青二才にお見覚えありませんか、麓に住む郭常のせがれで……」

「おお、あののら息子か」

「実は、てまえの山寨へきて、きょう峠へかかる旅客は天下無双の名馬、赤兎馬というのにまたがっている。