丹下左膳

鎧櫃

一

「オヤッ！　あれはッ！」

不意に手をあげて、与の公、前方を指さした。

「なんじゃ！　何が見える」

儀作がつりこまれて、爪立ちして道のむこうを望み見たとき。パッともと来たほうへかけだしたんです、与吉の野郎。

鎧櫃

一

あれから、何日たったろう。

それとも、もう十何日？

とにかく……。

今になっても、柳生源三郎が現われないところをみると、あのとき、あの穴の底で三方子川の水にひたされて、お陀仏になったにきまっている――。

とは、峰丹波一味の、たれしも思うところ。

「ああ、自分ほどあわれなものがあろうか。恋しいと思う人を、あんな手段で亡きものにしなければならなかったとは」

かってな人もあったもので、こんなことを考えてひとりふさいでいるのは、司馬十方斎先生の御後室、お蓮様。

「でも、あの方もあまり強情すぎたから、こんなことになったんだわ」

胸に問い、胸に答えて、このごろは部屋にとじこもって考えこんでばかりである。

ふしぎなのは、同じ屋敷内の奥まった部屋部屋にがんばっている安積玄心斎、谷大八等、伊賀から婿入り道中にくっついてきた連中です。

主君の仇敵は、同じ邸内のこの丹波とお蓮様の一味とわかっているはずなのに。