丹下左膳

四

「さようで。拙者一度は、この日光のおつとめをいたしたいものじゃと、こころがけておりましたが、やっとその念願がとどいたわけで」

と二人は、しごくまじめ顔だ。

本心をさぐり合うような眼を交わしている。

「ところで――」別所信濃守は言いにくそうに、しばらくモジモジしていたが、

「あの、おしたくは？」

思いきったようにきいた。

四

おしたく……下賤の者ならば、おや指と人さし指で、丸い輪を作って見せるところだが。

そんなことはしない。

問いを受けた対馬守は、源三郎によく似た鋭い眼を、ほほえませて、

「御貴殿は？」

とききかえした。

信濃守は、ちょっと頭を下げて、

「ハア、どうやらこうやら……御尊家には、とうにこけ猿の茶壺が見つかったという評判で」

「そのとおり。某所に埋ずめてあった伝来の財宝も、とどこおりなく掘り出すことができました。すなわちあれに――」

と対馬守、すました顔で、床の間のほうへ眼をやった。

別所信濃守も、これではじめて気がついたというわけではない。

実は、さっきこの広い書院に通されたときから、それが気になっていたのだが……。

その床の間には。

小判をいくつか白紙で包んだらしい、細長いものを、山のように積み上げた三宝が、ところせましとまでならべられ、二段三段に重ねて置いてある。