丹下左膳

ここに越前守、愚楽、吉宗公の三人と同じ言葉をつぶやいた田丸老人、きっと高大之進へ眼をすえて、

「蓋がないではないか、これ、この壺の蓋はどうした」

急にあわてだした家老のようすに、大之進もいっしょにあわてて、

「蓋……と。蓋などは、さっき捨ててしまいましたが――」

「ナ、何？　壺の蓋をすてたと？　馬鹿者めッ！　棄てたとて、まだお庭にころがっておろう。早々に拾ってまいれ、痴けがッ！」

はッ！――とお辞儀をしようとした大之進、なんだか懐中に硬ばった物がはいっているから、フト思い出して、

「あ！　ここにございました。手前、受けとって懐中へ入れてまいりましたのを、とんと失念。とんだ粗忽をいたしました」

「言い訳はよい。出しなさい、早く」

こんな壺の蓋なんか、どうでもよさそうなものだのに、お爺さん、年のせいでどうかしてるな――と大之進、心中おかしくてたまらないが、相手が家老ですから、

「中がからっぽで、おまけに蓋がなければ、これこそほんとに身も蓋もない――あいすみません」

差し出す丸い蓋を、主水は待ちきれぬようにひったくって、しばらくジッとみつめていたが、

「うん、そうだ。