南国太平記

一つ、将（将曹）之、調（調所）より勘弁之よし、尤に候、近（近藤隆左衛門）等の如く悪み候而は不宜――

と、まで、読んできた時、襖のところの鈴が、からからと鳴った。吉井が、手を叩いた。

「誰か、参ったかの」

赤山が、襖の方へ、振向くと、襖も開けないで、誰かが

「篤之助様が、又、お亡くなりになりましたぞ。只今、江戸表より、野村喜八郎様、到着なされました」

と、叫んだ。

「亡くなったっ」

井上出雲守が、真赤になって、半分立上りかけて、又坐った。

「入っても宜しゅうござりましょうか。野村氏も、一緒に――」

と、襖の外の若侍が、いった。

「よい」

靱負が答えた。襖が開くと、旅姿のままで、畳敷の廊下の、暗いところへ、野村が、平伏していた。若侍は、人々に、一礼して去ってしまった。

「これへ参れ。真実かっ」

「はっ」

野村は、お叩頭をしてから、膝で歩いて、敷居を入ったところへ坐ると、襖をしめた。そして

「見苦しい姿にて、御無礼仕りまする」

と、人々へ、平伏した。

「呪殺か」

「はっ、そのように、心得まする」

野村は、手をついたままであった。人々は、暫く、沈黙していた。

「赤山殿」

近藤が、呼びかけて、眼が合うと