南国太平記

と、思うと、久光の無情さに、極度の怒りが燃えて来た。

（矢張り、討つんだった――斉彬公の仰せの如き人ではない。お由羅の子だ。鬼畜の如き心をもっている）

そう久光を、非難する一方、深雪のことを考え、一家のこと、父のこと、母のこと――小太郎は、静かに、刀を差出して

「同道致そう」

と、いった。

「若旦那っ」

庄吉は、壁際に押しつけられながら

「そんな」

と、いうと、涙が流れて来た。同心が

「神妙の至り」

と、頷いて、手先に、刀を取れと、合図した。

「お兄様」

小太郎は、それに答えないで

「刀を、お渡し申す上は、縄を御容赦願いたい」

同心は、暫く考えていたが

「いかにも」

と、頷いた。二人の手先が、小太郎の左右に添って、袖を掴んだ。

「今一つ、無心ながら、妹と、暫く話を致したい」

「よろしい」

深雪は、蒼白になっていたが、泣いてはいなかった。

「万事は、益満と、談合致せ。お国許では、お歴々達が、何んの罪咎もないに、切腹をしていなさる。それに較べると、わしは、よくここまで生延びてきた。同志として、軽輩として、かく、多人数の捕吏を受けることは、武士の面目として、この上もない。