私本太平記(三)

おれたちのあるかぎり、金剛山の失せぬかぎり、ここの御楯の城は変らぬ。しがみついて時節を待とう。……のう、ここは仰せのまま袂を別ッて、静かにお見送りしようではないか」と、言って諭した。

赤坂落城は、笠置全滅後二十三日目だ。――十月は終りかけている。

正季やほか一党ともちりぢり別れて、その夜、姿を消した正成は、おそらく心あてとしていた大塔ノ宮とも会えず、宮のお行方を追って、さらに紀州熊野か、吉野方面へでも分け入ったのではあるまいか。

なぜなら、正成が大和の般若寺へたどりつくいぜんに、宮の潜伏は、はや幕軍の知るところとなっていたからである。

路傍にさえ風説があった。

一乗院の好専なる法師が、幕軍に密告して出て、みずから討手の先に立ち、大塔ノ宮の隠れている宿坊を、夜明けに急襲したものだという。

折ふし、宮の随身らも、前夜どこかへ出むいていて、宮おひとりであったらしい。

「南無三、のがれえぬところか」

一たんは自害を覚悟されたが、元来、胆ふとい宮である。

「待てしばし」と、しずかに隙見しておられた。

すると、本堂の大床へのぼって来た土足の将士は、あららかに何か吠えたけびながら、内陣を掻き荒らしたり、また大床のすみにすえてあった大般若の経唐櫃のまえに立ち、中の経文をつかみ出して、その底までをしらべていたが、やがてのこと