私本太平記(三)

「正季どのは、そこか。正季どのは、おいでないか」

しかし、彼方の音響は、何百人もの声を交じえ他念もない。彼は、呼ぶのをやめて、一つの坂道を喘ぎかけた。すると上で見ていたのか、正季の姿が駈け下りて来た。そして二人とも、どこかへ隠れた。

彼は、摂津から来た正成の伝令だった。その指令の結果にちがいない。

まもなく、正季は、多聞寺の内に、久子をたずねて、

「兄正成殿から、火急、軍勢をつれて、四天王寺へ参会せよとの、急命がございました。留守もしばらくの間です。ここはお動きなされますな」

と、暇を告げて出て行った。

千早、赤坂のほか、国見、猫背山、金胎寺などの峰々でも、同時の砦工事が急がれていたのである。それらの各所からも兵を引き抜いて、正季は、三百余名の兵を合せ、

「何かは知れぬが、戦機らしいぞ。四天王寺まで、夜を通せ」

と、当日のうちに、河内野を西へ、一陣、急ぎに急いでいた。

そして、真夜半すぎ。

平野街道へかかると、南の百舌野方面から来る百人足らずの、一小隊にぶつかった。

「敵か？」

相互が猜疑して、ねめ合った。

これまでには、六波羅の川番所や、鎌倉方の地頭領も当然、駈け抜けていたわけだから「すわ」