私本太平記(三)

「たわけ、それがどうしたと申すのだ」

「な、なんと仰っしゃいますか」

「それとわが家と、なんのかかわりがあろうぞといったまでよ。わからぬか」

「わかりませぬ」

爺は、その白髪な童顔に、柘榴のような色を吹いて、断乎と、日頃にもなく意地張ッた。

「いまの仰せは、魔でもいわせたか。何ともはや、わが殿のお旨とも聞えませぬ。……この爺めは、ご先代正遠さまの代から仕え、あなた様がまだお洟を垂らしていた頃からの下郎ではございますが、かつてまだ、そんな呆うけたお方とは、存じませなんだ」

「呆うけたは、正成のみではない。天が下みな、どうやら、瘋癲にでも罹った気味。――流行りの時宗踊りも笑えまい」

「いったい、何がお気に食わぬのでござりますな」

「世のすべてだ。……されば、茶でも喫もうよと申せば、老臣のそちまでが、はや瘋癲病とは助からぬことだわえ。……お、久子」

「はい」

「おくで乳のみの三郎丸が泣いているではないか。行ってみてやれ」

久子はすぐ立ちかけたが、良人の悩みはよく分っているし、爺の気もちもむりではないと察しるのである。眸で、爺の眸をなだめ、そして後ろ髪を引かれるように奥へかくれた。