銭形平次捕物控(三)酒屋火事

平次はその後から娘を助けて跟いて行きながら、

「ね、番頭さん、あの庭男の言う通りなら、この娘さんは、何にも知っちゃいなさらないよ」

「とおっしゃると」

「私が見たところでは、この娘の顔には、そんな悪気が微塵もない――」

「ヘエー、銭形の親分は人相を見なさるんですかい」

毒を含んだ言葉、平次は少しムッとしたらしい様子です。

「つかない事を聞くが、お前さんは今朝土蔵へ入る時、御主人と一緒に戸前を開けて入んなさったんだね」

「それがどうしました」

藤三郎は少し突っかかり気味です。

「それじゃ、鬢に漆喰の付いているのはどういうわけだろう」

「エッ」

「鬢ばかりじゃねえ、襟にも帯にも、よく見るとほんの少しだが乾いた漆喰がこぼれている。土蔵の穴から這い出したらもう少し綺麗に払っておくものだよ、番頭さん」

「何だと、私の身体に漆喰が付いている？　厭な事を言うじゃないか、十手捕縄を預かるなら、もう少し詮索をしてから口をきくものだ。土蔵に穴が開いていりゃ、覗いて見るくらいのことは支配人の勤めじゃないか」

藤三郎は怫然として突っかかりました。元は武家の出だそうで、今はこんな事をしておりますが、妙に骨っぽいところのある男です。