銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

それに亭主の死骸の側で手荒なことをしちゃ、いかに御用でも寝醒めがよくねえ」

「親分は相変らず弱気だ」

「それでいいのさ、気が強くて考えが浅かった日にゃ、岡っ引は罪ばかり作るよ」

平次はそんな事を言いながら、町内の本道、町野玄道を訪ねました。

吉三郎毒死の顛末を細々と訊くと、

「親分、あれはどうも腑に落ちないよ、河豚の毒ばかりではなかったようだ」

「すると、何か外の毒でも盛られた様子で？」

「いや、そういうわけじゃない、第一あんな激しい毒薬は、江戸中の生薬屋を捜したってない、――南蛮物なら知らないが――」

「南蛮物？」

「やはり河豚にしておくほかはあるまい。三人で食って一人しか中らないというのは、河豚の外にはないことだ。鍋の中に外の毒が入っていたなら、三人が三人ともやられるはずだ」

玄道は大きな坊主頭を振るばかりです。

平次とガラッ八はもう一度吉三郎の家へ戻りました。が、お由はもう白い眼を見せるだけで、二人の問にもろくに答えてはくれず、親類縁者も、友達もない様子で、話を手繰り出す工夫もありません。

「お神さん、もう一つ二つ訊きたいが、お前さんとこの宗旨は何だえ」

平次はつかぬ事をきくのでした。