銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「そうかい、まだたいした働きも仕事もしたわけじゃねえ、まア、見てくれ」

万七も悪い心持はしなかったでしょう、ツイ先に立って庫裡へ入ると、調べ口の復習をするように八五郎に話してくれました。

「柳橋で大夕立に逢ったので、千両箱の釣台が寺の門を潜ったのは申刻下がり（午後四時過ぎ）、そのまま役僧の手で受け取って、住職、寄進主立会いの上、封印を切って調べるはずだったが、法要で出かけた住職も、深川から来るはずの治兵衛も、夕立に降り込められて、陽のあるうちに間に合い兼ねた。夜分千両箱を三つも置くのは物騒だし、身体の弱い治兵衛はとうとう来なかったので、庫裡へ一と晩泊めることになったが、それが悪かった」

「ヘエ――」

「夜中過ぎまでは確かにあったというが、番人がウトウトする間に、三つとも綺麗にやられた。気の付いたのは寅刻（午前四時）少し前、それから大騒動になったが、庫裡の潜戸を外からコジ開けてあったから、泥棒は外から入ったに違えねえ」

「…………」

「寝ずの番をしていた鳶頭の辰蔵が、頸を縊るといって騒いだが、それは止めた」

「寝ずの番は鳶頭一人ですか」

「寺男と小坊主が二人、時々顔を出したが、それも宵のうちだけで、子刻（十二時）過ぎは辰蔵一人になった」