銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「有難いね、だから金はふんだんに持っていたいよ」

「穴の明いた銭じゃ金のうちに入らないよ」

「へッ、見透しだね、親分、さすがは銭形――」

「馬鹿、今朝、お静を拝んで借りていたじゃないか」

「あッ、それも承知か」

平次はガラッ八のとぼけた声を後に、柳橋に向いました。例の茶店にはお通も母親も居りましたが、八五郎の報告以上に、ここでも何にも解りません。

「お通、相変らず綺麗だね」

「あれ、親分さん」

「ところで一昨日の昼頃、大夕立と喧嘩と、大金と一緒に来たんだってね」

「吃驚しましたわ、あの時は」

「三千両の釣台はどこに置いたんだ。最初は店先、喧嘩が始まったんで奥へ入れた――なるほどね。それから大雨だろう、――雨が先か、喧嘩が先か、三千両の釣台が先か」

「釣台が入ると間もなく喧嘩で、あっという間もなく大夕立でした」

「雨がすっかり上がってから釣台は出かけたろう」

「え」

「千両箱が濡れるような事はなかったはずだね」

「そんな事はありません」

清養寺の床の間の汚点の記憶が、はっきり平次の頭に蘇ったのです。

茶店の裏はすぐ神田川ですが、少しばかりの崖になって、折からの上げ汐が、ヒタヒタと石垣を洗っております。