銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「恥っ掻きな女だ、何だってまた、こんな馬鹿な事をしたんだ。早く言うだけの事を申上げてしまって、旦那様の御慈悲を願え」

「…………」

「お前は、あの蛇の文身の男を知っているだろう、あれは十二支組の者と睨んだが、どこにいる何という者だ」

「…………」

「フーン、物を言わないつもりだな、それもよかろう。自慢じゃねえが、俺は少しばかり腕が強いんだぜ。幸いお前の文身を洗い落すついでに、一と皮剥いでやろうじゃないか、石原の利助を三助にするなんざア、お前にとっちゃ一代の晴れだ」

利助の左の手が女の丸い肩に掛ると、右手に持った濡れ手拭が、恐ろしい勢いで女の背から、肩から、腕を摩擦し始めました。

「あっ」

身をねじ曲げて、もがく女。

「えッ、動くと当りが強いぞ」

ピシリと肩に鳴る利助の掌。

女の肩から腕から背へかけての皮膚――羽二重のような美しい皮膚――は、利助の恐ろしい力に擦り剥かれて、見る見る血がにじみ出して来ました。

「ウーム」

強情に堪える唇から、ゼイゼイ漏らす息に伴れて、破れた笛を吹き続けるような、無慙な悲鳴が、ヒー、ヒーと断続します。

「あ、これ利助――」

新三郎は見兼ねて手を挙げましたが、