銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「あッ、親分さん」

金之丞は早くも二人を見付けて、救われたような声を出しました。

誰に案内されるともなく入ってみると、すっかり息の絶えた遠州屋のお内儀お安の死体は、奥の一間に運び込まれて、血汐を拭き浄められております。

「変死に違いありませんから、お役人方や親分さんの見えるまで、手を付けちゃならないと申しましたが、支配人の佐吉が聴き入れません。――物干から落ちて亡くなったのは、外科が言い開くだろう、こちらから望んで検屍を受けるわけはねえ、仏を路地へ抛り出しておくのはよくないことだ――と申して、とうとうここへ運び入れましたが、私にはどうも腑に落ちないことばかりでございます」

金之丞の言葉を聴きながら、平次は女どもを退かせて、一応死体の傷所を検べました。

四十前後といっても、大家のお内儀でまだ充分若くも美しくもあったお安ですが、柘榴のように頭を割られた上、こう血汐に汚れては見る影もありません。

「おや？」

平次はちょっと眉を顰めました。頭に受けた傷が命取りだったに相違ありませんが、その他、肩に打撲が一ヶ所、これは背中へかけて大きく青痣になっております。

「私が駆け付けた時は、石を枕にして、横っ倒しになっておりました。