銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「ひどいことをするじゃないか」

平次は独り言を言いながら、尚も四方を見廻しました。母家と土蔵の間で、滅多に陽が当らないせいもあるでしょう、その辺はさんざん踏み荒らされて、どれが誰の足跡とも判りませんが、あわてたせいか、大抵は素足で、中にひときわ深いのも交じっております。

「金之丞さん、死体を抱き上げたのはお前さんだね」

「ヘエ――」

「この足跡がその時のだろう。金之丞さんのでないと話が面倒になる。ちょっと足を合せてみて下さるまいか」

金之丞は不気味そうでしたが、それでも素直に下駄を脱いで、深い足跡の上へ、自分の足を重ねます。

「おや？　金之丞さんの足より少し大きいようだが」

「こりゃ違いますよ、親分」

提灯を振りかざしたガラッ八も、足跡と足との間に、かなりの隙間があるのに気が付かずにはいません。

「こりゃ可怪しい。すると金之丞さんが死体を抱き上げた時の足跡は？」

「これでございましょう」

金之丞は三角石の側、半分血にひたった足跡へ、自分の足を持って行きました。なるほどそれもかなり深く印されたもので、金之丞の足にピタリと合います。

「こんなことでよかろう。――お内儀さんは物干から投落された。