銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「ヘエ」

「これを見るがよい、これは誰のだ」

死体の側から拾い上げたのは、金唐革の洒落た懐煙草入が一つ。

「あッ」

今度は支配人の佐吉が青くなりました。

「番頭さんの品だろう」

「イエ、ヘエ――」

何という惨めな返事でしょう。

「八、これが出るのを待っていたんだ」

「すると、親分」

「待て待て、早まっちゃならねえ、――仁助爺やはお内儀さんを殺した相手を覚ってその証拠を見付けた。今晩俺のところへ言いに来ると聞いて、下手人はここに隠れて仁助を刺した」

「親分」

「俺も長い間お上の御用を聞いていろいろの事に出っくわしたが、こんな手数の掛った、恐ろしい悪党を見たこともねえ。八、よく見ておくがいい、俺は今漸くそのからくりが解った、いいか、俺の指の先に居る野郎を縛るんだよ」

平次はそう言いながら、静かに手を挙げました。その指の向く先に居たのは、佐吉？　否、お里？　否。

「それッ」

平次の指が向く前に、サッと逃げ出した男。

「野郎ッ」

八五郎は飛付いて、恐ろしい格闘が始まりました。腕に怪我をしているガラッ八には、手に余る捕物ですが、平次の加勢で漸く縛り上げ、灯の先へ顔を持って来ると、