銭形平次捕物控(十三)青い帯

「ヘエ――」

「それから、孫三郎の声に驚いて飛び出したのは誰が先で、誰が後か。身扮から、あわてよう、着物に血のついていた奴はなかったか、後の始末は誰がどんなことをしたか、できるだけ詳しく聴きたい」

「…………」

「孫六が――よその者だ、あの男だ――と言ったのはわけのあることだろう。抜かるな八、思いのほか底が深いぞ」

三

ガラッ八の八五郎がもういちど引返した時は、翁屋はすっかり片付いて、町内の衆や親類方が引っきりなしに出入りしておりました。下手人が挙がってしまえば、あとは葬いの仕度が残されているだけです。

「あ、親分」

八五郎の顔を見ると、手代徳松はちょっとイヤな表情をしましたが、物馴れた商人らしく一瞬の間に取繕って、

「御苦労でございます」

さり気なく挨拶するのでした。二十七八の典型的なお店者で、考えようでは一筋縄ではゆけそうもありません。

「ちょいと聴きたいが」

「ヘエ――」

「若主人の半次郎は、勘当されていたそうだな」

「それは昔のことでございますよ」

「いつから家へ戻ったんだ」

「先の旦那様が亡くなった時、支配人の孫六さんが潮来からお呼寄せになって、御親類方にもちゃんと御挨拶をして家督に直りました。