銭形平次捕物控(十三)青い帯

）銭形平次の鮮やかな腕前を思い出して、我慢の角を折って助勢を頼みにやって来たのでした。

「親分、何か用事ですかえ」

八五郎はそれでも犬にも噛み付かれず、障子の外から膝行り込みました。

「三つ股の兄哥だ。挨拶をしな」

「ヘエ、今日は」

「おや、八五郎兄哥、いつも元気で結構だね。――用事というのは、あっしが持込んで来たんだが、きのう雑司ヶ谷に厄介な殺しがあったのさ。わけもなく下手人を挙げられると思ったところが大違い、臭い奴が三人も五人もいて、どれを縛ったものか、まるっきり見当が付かねえ。十手捕縄を預かってこんなことを言うのは業腹だが、今度ばかりは手を焼いたようなわけさ」

「殺されたのは、新造ですかえ、年増ですかえ」

八五郎は膝小僧に双掌を挟んでにじり寄ります。

「馬鹿だなア、三つ股の兄哥が男とも女とも言ってないじゃないか」

と平次。

「なるほど」

「牝が一匹に、男が一人さ」

源吉は引取りました。

「ヘエ――」

「殺されたのは、雑司ヶ谷きっての大地主で、寅旦那という四十男、吝で因業で、無慈悲で乱暴だが金がうんとあるから、殺されたとなると世間の騒ぎは大きい。銭形の兄哥の手を借りたいと思って来たが、今すぐと言ってはどうしても手が離せないというから、せめて八兄哥でも――」