銭形平次捕物控(十三)青い帯

「土蔵の石の唐櫃に、八千両の金のあることを、お前は知らなかったのか」

八五郎の問いは方向を変えました。

「少しも知りません」

「父親は？」

「そりゃ、店の支配を頼まれたくらいですから、知っていたでしょう」

「ゆうべ家を抜け出して、土蔵へ入ったことをお前は知っていたはずだと思うが」

「気がつきませんでしたよ。部屋が離れている上、私は大寝坊で」

そう言われると、それっきりのことです。

二

問題の土蔵は小さい方の雑用蔵で、そこには穀物や荒荷や、粗末な道具類しか入っておらず、こんな場所に八千両の大金が隠されていようとは、全く思いも寄らぬことでした。

しかも山のように積んだ雑物の奥、筵やら、空箱やらを取除けた跡に、漆喰で固め、角材を組んでその上に幅二尺、長さ四尺、高さ三尺ほどの御影石の唐櫃――三寸ほどの短い足の付いたのを、社の御手洗鉢のように据えてあるのですが、百貫近かろうと思う同じ御影石の蓋は、後ろの方にはね除けたまま、縁に付いた血潮までもそのままにしてあったのです。

覗くと中は幾千枚とも知れぬバラの小判、――その上に二つの千両箱を載せて、土蔵の薄暗い中にも、入口から射す光線を受けて、真新しい山吹色に光ります。