丹下左膳

三

どっちにしたって、あんまり望ましくないから、群衆は命がけで犇めきあい、必死に左右に押しひらいて、

「いくらお武家でも、無茶な人もあったものだ」

非難の声と同時に、馬の腹の下から助けを呼ぶ人……鞭をくらって泣き叫ぶおんな子供――阿修羅のような中を、馬はさながら急流をさかのぼるごとく、たてがみを振り立て、ふり立て、やっと司馬道場の門前へ――。

群衆に馬を乗り入れる一行は、なんというひどいことをする奴！　と、櫓の上から、あきれて見守っていた峰丹波、先なる白馬の人に気がつくと、銭を撒く手がシーンと宙で凍ってしまった。

三

阿鼻叫喚をどこ吹く風と聞き流して、群衆を馬蹄にかけ、やっと門前までのしあがってきた源三郎の一行――。

見ると。

忌中の札が出ていて、邸内もただならないようすに、源三郎は馬上に腰を浮かして、やぐらのうえの丹波を見あげ、

「司馬道場の仁と見て、おたずね申す」

前に植木屋として入りこんでいたのは、知らぬ顔だ。

はじめて顔を合わせるものとして、源三郎、正式に名乗りをあげた。

「柳生源三郎、ただいま国おもてより到着いたしたるに、お屋敷の内外、こ、この騒ぎはなにごとでござる」