大菩薩峠4

「宇津木、苦しいか」

奇異なる武士は声をひそめてこう言いますと、

「いや、別に」

と兵馬は、これも、ひそかに答えました。けれどもその返事は、苦しさを耐えている返事です。

「もう一服、飲んでみるか」

と言って奇異なる武士が、兵馬の枕許まで来て、蒲団の下を探ります。

「うーん」

と兵馬はまた苦しげに呻りました。

蒲団の下から一包の紙、それは薬と覚しいのを取り出して、奇異なる武士が兵馬の口許へ持って来ました。

「まだ熱が高いな」

片手では薬の包を持ち、片手では兵馬の額を押えました。

兵馬は寝ていながら、口を開いてその紙包から薬を飲みました。

「ソレ水」

枕許の椀を取って水を兵馬に飲ませました。兵馬は少しばかり起き直って、コクリコクリとその水を飲みました。

「気をつけて寝ておれ」

奇異なる武士は、じっと兵馬の面を見つめています。

火の気のない牢屋の中の夜のことであるから、尋常ならば、なにもかも見えないのであろうけれど、この奇異なる武士は暗い中でも、よく物が見えるようであります。

兵馬もまた相当に暗い中で物が見えるようです。暗い牢の中に居つけたために、おのずから眼がそういうふうに慣らされたものでしょう。