新編忠臣蔵

あまりいうな』

『目先の利いた奴ですな』

『褒めるわけにもゆくまい』

郡右衛門は、酒瓶を上げて、

『酒がないぞ』

『待て待て』

『もう、およろしいので？』

『いや――』

と、耳を澄まして、

『なんじゃ。誰か、表門を叩いておるようではないか』

『大津屋でしょう』

『あれなら、裏門から来るはずだ』

『…………』

今夜の立退は、家中には勿論、町の者にもかたく秘密にしていたのである。疚しいものが九郎兵衛の気を弱くしていた。郡右衛門もぎょっとした。

門を叩いている音は漸々激しくなる。ただの訪問者ではないことはすぐ分った。大きな閂が揺れているのだ。

『開けろっ！　留守ではあるまい、大野九郎兵衛に会おう！』

たった今、噂をしていた原の弟の声にまちがいない。岡島八十右衛門なのだ。九郎兵衛は酔のさめた顔をしてその部屋から歩みだした。

『およしなさい、父上』

郡右衛門はあわてて父の袂をつかんだ。九郎兵衛は、眼をすくめて、

『会やせん……。誰が……』

と、呟いた。

二人は、玄関の出窓へ行って、そっと外を覗いた。門を跳り越えて来たらと、あらかじめの隠れ場所も、その間に考えていなければならない。

八十右衛門は、隣り屋敷まで鳴り響くような声で、呶鳴っていた。