大菩薩峠4

外へ迷い出す者は、その留守の当番に当った者の肩を踏台にして、垣根を乗り越えることになっているのであります。もしその踏台の背が低い時には、肩でなく頭へ足を載せて乗り越えるのであります。今宵またその通りにして、五人の若い雲水が垣根を乗り越えました。踏台になった雲水は、明晩は自分の当番だということを楽しみにして帰り、その五人の者の寝床を、さも本物であるように拵えておきました。そうして自分は蒲団の中に潜り込んで休みながら、こんなことを考えていました。

「このごろ、向岳寺の尼寺へ、素敵な別嬪が来たとか来ないとか言って仲間の者共が騒いでいるが、ほんとに来たものだか来ないものだか、その辺はとんと疑問じゃ、よしよし明晩は行って、おれが見届けてやる、見届けたところで、どうしようというわけではない、俗人どものように張ってみようとか、振られて帰ろうとかいうような、そんなケチな了簡で見届けに行くのではない、これも修業のためである、僧堂の中で慢心和尚の出鱈目を聞いているばかりが修業ではない、和尚来れば和尚、美人来れば美人……」

こんなことをひとりで考え込んで力んでいるとその時、オホンという咳が聞えました。