大菩薩峠4

それがため、小島様も服部様も、わたしにお殿様へお取次ぎ申してみるように、お頼みでございました」

「はてな」

能登守は、その晴れやかな面を少しく曇らせました。

「ともかく、あちらへお通し申しておくがよい、暫らくの間お待ち下さるようにお断わりをして」

「畏まりました」

「それから、お前は、わしの羽織だけをここへ持って来てくれるように」

「畏まりました」

お君は旨を受けてこの一間を出て行きました。能登守はその後で腕を組んで考え込んでいましたが、

「ははあ、そうじゃ、忘れていたわい、例の神尾が嫁を貰いたいということであろう、あの一件で例の婦人が出向いて来たものと見ゆるわい――筑前殿からも内談があったのだが、あれは、まだ拙者には解せぬことがある故に、なんとも返事をせずにおいた。事実、神尾があの縁組みを本気でするか、それとも一時の策略か、その辺を、もう少し確めてみぬことには……」

駒井能登守は、こんなことを思いつきました。そうして独言のように、

「しかし神尾は小人じゃ、まんいち拙者が故障を言えば、きっと拙者を恨むに違いない、恨まれるのは苦しくないが、何も知らぬ処女が、悪い計略に落ちるようじゃと気の毒の至り」