新編忠臣蔵

『いるぞっ――二、三名』

もうその時は、ここの前へ、かなりの人数が集まっていたのである。誰かが、前を退けと云って、炭部屋のうちへ、ばらっと半弓の矢を射込んだ。

すると、闇のうちから、奮然と、一人の若侍が斬って出た。そいつは、つい討入の前まで、邸内の夜廻りをして、ひたすら主人の夢を安かれと守っていた彼の笠原七次郎だった。

『――死なばっ』

そう云ったが、次の叫びは聞えなかった。一刀をふり被って斬って出た途端に、無数の槍と太刀の下になって、髻を散らした水々しい若さの顔が、人々の土足の邪魔をしているだけであった。

次にも又、一人の中年の侍が、捨身になって出て来たが、それは、空脛を蹴られて、一同の中へ刀を抛って、仆れ込んだ。

襟がみを掴んで、

『上野介の所在をいえ』

『有態に云わぬと、こうだぞっ』

矢田五郎左衛門が、坐っている太股へ一槍当てて責めた。その中年の侍は、頑として口を開かない。落した刀を拾って、

『くそーっ』

いきなり刃抗って来そうにしたので、

『面倒っ』

一同が、刃の下にしてしまった。

異様な緊張が、途端に、炭部屋の口を、みしみしと囲んだ。――中にまだもう一人居るのだ。