猟奇の果

白髪の老博士は、刑事に掴まれた両手を振りほどこうと、じだんだを踏みながら、恐ろしい見幕で呶鳴った。

「静にしろ。そうでないと、痛い目を見せるぞ」

刑事が呶鳴り返した。

「うぬ、もう我慢が出来ぬ」

博士はけものの様に唸りながら、刑事に武者振りついて行った。

恐ろしい格闘が始まった。狂人は却々手強く、刑事が二人がかりでも、取静めることが出来ぬ。

だが、滅多無性にあばれ廻っている内に、博士の足が辷った。倒れる拍子に、寝台の鉄の手すりで、いやという程後頭部を打った。

博士はウームとうめいて、ぶっ倒れたまま、暫らく起上る力もなかったが、刑事達がはせ寄って抱き起すと、やっと顔を上げて、いきなりヘラヘラ笑い出した。半狂人が全くの気違いになってしまったのだ。

一方、三人の繃帯はとり去られ、睡眠剤の効力も薄らいだのだが、今の格闘騒ぎに意識を恢復した。彼等の顔にはまだ何の変化も現われていない。元のままの総監と、富豪と、秘書官であった。

丁度その時、

「賊が逃げた、早く来てくれ」

というけたたましい叫び声。

賊をとじこめて置いた、さっきの小部屋の方角だ。見張りの刑事が叫んでいるのだ。