青蛙堂鬼談

出入りの魚屋へ聞き合せにやったが、思うようなのがない。なにぶんにも物が物ですから、その大小が不揃いであると甚だ恰好が悪い。あとできっと旦那さまに叱られる。台所の者もみな心配して、半兵衛という若い者がどこかで見付けて来るといってさっきから出て行ったが、それもまだ帰らない。その蟹の顔を見ないうちは迂濶にほかのお料理を運び出すことも出来ないので、まことに困っていると、お杉は顔をしかめて話しました。

「まったく困るねえ。」と、祖母もいよいよ眉をよせました。ほかにも相当の料理が幾品も揃っているのですから、いっそ蟹だけをはぶいたらどうかとも思ったのですが、なにしろ父の増右衛門が大好きの物ですから、迂濶にはぶいたら機嫌を悪くするに決まっているので、祖母もしばらく考えていますと、奥の座敷で手を鳴らす声がきこえました。

祖母は引っ返して奥へゆきますと、増右衛門は待ちかねたように廊下に出て来ました。

「おい、なにをしているのだ。早くお膳を出さないか。」

催促されたのを幸いに、祖母は蟹の一件をそっと訴えますと、増右衛門はちっとも取合いませんでした。

「なに、一匹や二匹の蟹が間に合わないということがあるものか。