夜明けの辻

彼等が武家屋敷の辻を曲って、街道口のほうへ去ったとき、それと行違いに、功刀伊兵衛が辻を曲って来た。

そして津田家の玄関へ入って国老に面会を申入れた。

しかし面会は断られた。

「御家老にはただいま御多用で、お会い申す暇がないと申されます」

「しかし手前の用向も同様、今日鬼鉾山で討果された江戸詰家中の者の処置について、ぜひともお訊ね申したいことがあるのです。いまいちおうお取次ぎください」

「他ならぬこなたさまのことゆえ、お会いできるものならお断りはなさいますまい、今日はお帰りを願います」

「……ではひと言、伺っておきたいが」

伊兵衛は家扶の眼を見すえるようにしながら云った。

「山県大弐どのは御当家にまだ御滞在ですか」

「さあ……それは」

「もう御出立ですか」

家扶は伊兵衛の視線から眼を外らした。

「まだ……さよう、まだ御滞在かと思いますが、あるいは御出立になったかも知れません。わたくし用事にとり紛れて、そのほうのことは存じませぬが」

「……ではいたしかたがない」

伊兵衛はもういちど家扶の眼をみつめてから、会釈をして外へ出た。

しかし門を出て、長屋塀について三十歩あまり行ったとき、津田邸の裏に当って、すさまじい人の叫声と、物の引裂ける音が起ったのを彼は聞いた。