大菩薩峠4

「まあ、いいや、ムクが知ってるだろう、ムクがお前の家を知っているだろうから」

と言って、米友は幸内を抱き直して、またも自分の背中へ廻そうとしました。米友が幸内を負って来た帯は、神社の鰐口の綱をお借り申して来たものであります。米友はその綱を探って背負い直そうとした時に、

「あッ、冷たくなっちまったぞッ、冷たくなっちまったぞッ」

と叫びました。そうして幸内の手首から、あわただしく胸元へ手をやって、

「いけねえいけねえ、咽喉へ痰が絡まってらあ、さあいけねえ」

米友は狼狽えました。

「おいおい、冗談じゃねえ、死んじまっちゃいけねえよ、せっかくムクと二人で助け出して来たんだ、いま死んじまっちゃあなんにもならねえよ、もう少し生きてろやい、もう少し生きてろやい、おーい、おーい」

米友は幸内の耳元へ口をつけて大声で呼びました。それにもかかわらず幸内は返事をしませんでした。返事をしないのみならずそのままで、だんだん冷たくなってゆくばかりでありました。

「冗談じゃあねえ、死、死、死んじまっちゃあいけねえよ」

米友は何と思ったか、棒を腰に挟んで、幸内を引担いでドンドンと駈け出しました。