新編忠臣蔵

『――さすがは、兵部様、いながらにして、御明察だ。案の定、赤穂の痩せ浪人がちらほら、後から尾いて来るわ』

一学は、こう云って、付人の剣客達へ誡めた。

『構えて、後を振り向くな』

と――。

云われた通り、付人達は、歩いていた。一足一足が生命がけであった。はりつめている背中を持つ。

『――あの中に、きっといるのは、堀部と、高田だ。この二人が、すこし手強い。かかって来たら、俺が、名をさすから、どっと、その二人へぶつかれ。横から、背中からかかる相手があっても、その二人を、先へ斃してしまえ。一時に』

然し、そういう機会は来なかった。

赤穂方では勿論、逸り立っていたが、決して米沢侍が相手ではない。清水一学が敵ではない。

両国を越えて、一つ目の角地の原までは行ったが、奥田老人が、そこで、

『いかん』

と、云ってしまった。

村松喜兵衛も又、

『ああ！　……まだ、時は来んのじゃ』

と、嘆声を放った。

高田郡兵衛一人が、

『老人が、手が出せぬなら、われわれで、上野介が船から上るところを衝こう。――何の清水一学が』

と肯きそうもない語気で云ったが、いつも激越な安兵衛が、何と考えたか、