新編忠臣蔵

追い越せっ』

『旦那あ！　助けてくれっ』

『拙者を、振り落してもかまわぬと思って駈けろ。金はくれるぞ、酒代ははずむぞ』

おなじように、後から来る萱野三平も、駕籠のうちから、人足たちを激励していた。

湯本の立場に着くと、もう先触が通っているので、肩継人足が二十人近く、息杖をそろえて待ちかまえている。それへ、

『えッさっ』

と云って渡すと、

『ほいっ』

と新手の人数が受ける。

駕籠尻を地にもつけず、人間の肩から肩へと移されて、途端にまた、駈けて行くのだった。

三枚橋から山道になる。

街道第一の難所なのだ。人数もずっと増し、舁ぐというより持ち上げるように、真っ暗な嶮路を登って行く様は、この箱根山でも滅多にない非常事だった。えいや、えいやという汗の声が、谷間に谺を呼んで物々しい。

畑宿の伝馬宿でも、高張提灯を出して起きていた。ここでは使者の二人へ粥をくれた。

何処かで鶏が啼いていた。まだ夜明けにはだいぶ間のある筈だ。今が天地の真の闇であるように、須雲川の水音ばかりが轟と遙かに耳につく。

一椀の粥をすする間にも、ふと、今日の大変をおもうと、藤左衛門も、三平も、胸がつかえた。