猟奇の果

そのあとには、五六寸四方に、薄闇の中でもクッキリと分る程、真黒な穴が出来た。

彼は妙な夢を見ているんじゃないかと疑った。品川四郎と云えば歴とした科学雑誌の社長様である。その品川四郎が、夕闇と群集に隠れて、泥棒みたいにあたりを見廻しながら、九段坂の石垣を抜いている。あり得べからざる光景だ。

「アア、そうか、そうだったのか」青木は腹の中で妙な独言を云った。「槐多の小説は本当だったのだ。あすこの石のうしろに、何か隠してあるのだ。その隠し場所を品川が発見して、今中のものを取出そうとしているのだ」

だが、無論それは彼の瞬間的狂気で、そんな馬鹿なことがあろう道理はない。のみならず、品川は何かを取出すのではなくて、反対に、今抜いた石垣の穴へ、何かしら投入れて、手早く石を元の通りに差込むと、そ知らぬ振りで、又スタスタと坂道を降りて行くのであった。

むらむらと湧上る好奇心が、人の悪い尾行慾に打勝った。それに相手はもう帰ろうとしているのだ。

青木愛之助は小走りに坂を降りて、品川四郎に追いつくと、彼の背中をポンと叩いて、

「品川君じゃないか」

と声をかけた。

相手はギョッとして振返った。