猟奇の果

取次巡査はそのうしろに、逃がすまいとがんばっている。

「何かお忘れものでも」警部は強いて笑顔を作って云った。

「エ？」品川氏はどぎもを抜かれた形だ。

「君は三十分程前に、指環を抜取って帰ったばかりじゃありませんか。途中で指環を落したとでもいう訳ですか」

「エ、僕が三十分程前に、ここへ来ましたって。この僕が？」品川氏は何が何だか分らぬ様子であったが、間もなく部屋の空気や警部の表情から、ある恐ろしい事実を察して、サッと顔色を失い、その場へ棒立ちになってしまった。

「あいつだ、あいつに先を越されたのだ」

品川氏は空ろな眼で一つ所を見つめたまま、ぶつぶつと呟いていたが、やがて気を取直して、

「よく見て下さい。この僕でしたか、こんな服装をしていましたか」

云われて見ると、同じ黒の上衣、同じ縞ズボンではあったが、地質や縞柄が違っていた。真に夢の様な出来事である。あまりのことに主客とも一座しんと静まり返ってしまった。

「すると、あいつ、何から何まで本当のことを云ったのだな。僕達を瞞着する夢物語ではなかったのだな」

流石の明智小五郎も、この想像の外の奇怪事に、思わず席を立って、真蒼になって叫んだ。