艸木虫魚

小僧は感に余って、丁寧に頭を下げました。

「それじゃ、すぐ始めよう。まあ、こっちへ上んな。そして涙でも拭きねえ。」

豊国はすっかり上機嫌で、絵筆を取上げました。小僧は気恥かしそうにその前に坐って、きちんと膝の上に両手を揃えました。

絵は程なく出来上りました。豊国はそれに彩色まで施してやりました。

「さあ、これを送ってやりねえ。吾ながらよく出来たよ。」

「ありがとう存じます。お祖父様がどんなにか喜ぶことでしょう。」

小僧はこれがほんとうに自分の姿なのかと、不思議そうに絵に見入りました。そして遠い国にいる老人が、これを見るときの驚きと喜びとを胸に描いてみました。

自分の姿絵を小僧の手から受取った札差の老人は、

「よく出来た。そっくり俺に生写しだよ。これだったら三年かかったのに、少しも無理はないはずだ。」

と言って、大喜びに喜びました。しかし、小僧が半ば得意そうに、半ば言訳がましく、先刻のいきさつを話しながら、ふところから取出した今一枚の姿絵を見ると、また気むつかしくなりました。そしてやくざなものを扱うようにそれをそこに投げ出しました。

「何だ。つまらない。お前にちっとも似てやしないじゃないか。