銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

四

一と瓶くみ上げて、一杯キューッと呑んだ平次、

「甘露甘露、なるほどこれは良い水だ」

十一月の水の味は格別だったのでしょう、平次は舌を鳴らしてもう一杯傾けます。

「親分、止しましょうよ。そいつは何杯呑んだって酔いはしませんぜ」

ガラッ八はそんな事を言って眺めているのです。

四

「銭形の親分さん」

目白坂まで来ると、後から追いすがり加減に声をかける者があります。

「越後屋さんじゃないか」

平次は足を淀ませました。

先刻庵室で挨拶した米屋の兼松が、何か言いたい事がある様子で後から来たのでした。

「下手人のお見込みが付きましたか、親分さん」

兼松は少し息をきらしております。

二十八九、せいぜい三十くらい、若いにしては分別者らしい男で、浅黒い引緊った顔にも、キリリと結んだ口にも、やり手らしい気魄があります。

「少しも判らない、困ったことに日が経ちすぎたよ」

妖艶なお小夜も知らず、その殺された後の惨澹たる有様も見なかった平次は、後から証拠をたぐるじれったさに閉口している様子です。

「御尤もですが、地主の寅吉さんだけは下手人じゃございませんよ、親分」

「それはどういうわけだ」