銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「音松？」

「死んだ主人の弟で、あの野幇間みたいな野郎ですよ」

「どこへ行ったんだ」

「町内の湯へ行くって出たっきりですって」

「それは変だね、行ってみようか」

平次とガラッ八は時を移さず飛びました。飯田町の上総屋へ行ってみると、音松の行方不明などは忘れたように、奉公人も親類も、相変らず宝捜しに夢中です。

「音松さんが、昨夜から帰らないそうじゃないか」

「ヘエー、そんな事は滅多にありませんが、また昔の病いが出たのかも解りませんよ」

番頭の和七は心得顔でした。放埒者で鳴らした音松の悪名は、和七もことごとく承知だったのです。

「どんな様子で出かけたんだ」

「まだ宵のうちでした、手拭をブラ下げて」

「下駄を履いてかい」

「草履を履いて、何か変な道具を懐へ入れて行きましたよ」

小僧の直吉が口を挟みました。

「鍬や鎌じゃあるまいな」

と平次。

「そんな大きなものじゃありません」

「道具箱を見てくれ、何かなくなったものがないか」

「…………」

和七は黙って物置へ行きましたが、しばらく経ってから、

「大鑿が一梃見えませんよ、親分」

「よしよし、そんな事だろうと思ったよ」

平次はいきなり帳場へ行くと、この間見たばかりの大福帳仕入帳などをパラパラ繰って行きました。