黒田如水

四

「しばらくお待ちください」

と、声もすずしく辺りを制し、帯をしめ直し、髪の根高々と揚げ、いと神妙に、

「よろしゅうございまする」

と、合図して、男も及ばぬ尋常な最期をとげたというのであった。

「あれはもと伊丹のお城にいた室殿という女子だそうな」

と誰からともなく沙汰されたが、彼女の死後、幾刻も経過せぬうちに、尼二人ほど連れて、その首級と小袖とを、貰いうけて行った婦人があった。

「室殿の妹であろうか」

「どこかの武家の奥方らしいが？」

人々はまた、それについて、しきりに詮索し合ったが、その女性の身元のほうは、ついに誰も知る者がなかった。

分ったのは、よほど後のことであるが、織田信澄麾下の新参で、伊丹亘という者の妻なりと知れた。そしてその妻女の名は、菊とも聞えた。

四

「殿。何かご思案ですか」

「官兵衛か。――下手な考えは休むに似るという。茫然、不落の敵城を見ていたまでのことよ」

「近ごろ、折々、黙然と不興におわすご容子は、いかにもご精気なく仰がれますな」

「それほど元気がないように見ゆるか。……どうもいかぬ」

秀吉は、呟くと、急に面を振って、快活を呼びもどそうとするように笑った。