銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

十手捕縄を預かって、銭形のとか何とか謳われる平次には、相手の腕っ節を恐れないだけの自尊心はあったのです。

「相済みません」

「林彦三郎を縛るには、縛るだけの手順が入用だ。俺はあの男の腕っ節が怖いんじゃない、――死骸の側に落ちていたギヤマンの懐ろ鏡が怖いんだ」

「するとやっぱり幽霊？」

「仏壇の中にある、懐ろ鏡を、林彦三郎が持って行くはずはない」

「なるほど」

平次が深々と腕を拱くと、それを真似たように、八五郎ももっともらしく腕を組むのでした。

「もういちど引返して、熊吉の身許と、奉公人たちの様子、林彦三郎とお半の仲を訊いて来てくれ。熊吉が給金を溜めているかどうか、主人父娘に受けが良いか悪いか。それから林彦三郎とお半がどんな心持でいるか。お半は弁天様のように美しいが、彦三郎はあまり美い男じゃない。が、人間は悪くないな」

平次の独り言を背に聴いて、ガラッ八は引返しました。叱られた腹癒せに、素晴らしいネタを挙げて来ようというのでしょう。

その晩、

「親分、骨を折らせたぜ」

ガラッ八がヘトヘトになって帰ったのは戌刻（八時）過ぎでした。

「どうだ解ったか」

深い思案から呼び覚されたような平次。