神州天馬侠

友だちのおれたちがこまる。こらえろ、こらえろ。よ！　忍剣」

「ウーム、こらえたいが、だめだッ。もうだめだッ！　はなせそこを」

龍太郎を突きのけて走りだしたかれの前には、もう、どんな力のものでも、さえぎることができそうもなかった。

三

石見守長安は、やぐらの者に、あわてて貝の音を高く吹かせた。忘れていたが、いつか、とっぷりと日がくれていたのだ。

が、――貝の合図を待たずに、群集は、あのもめごとのうちに、のこらず山をくだったらしい。

「まず、大講会の二日も、これですんだというもの。ウーム、つかれた。これこれ足軽、篝火を焚け夜の篝火を」

こういいながら、狩屋建の奉行小屋へはいると、かれはすぐに平服に着かえて、炉ばたへ床几を運ばせた。

そこへ、菊池半助と呂宋兵衛がチラと顔をみせた。そして、なにかささやいたが、

「ふ……そうか」

と、うなずいた長安の笑顔を見ると、ふたりはすぐ、影をけした。さっきの駕籠のあとを追って夜道をいそいだようすである。

やがて、どッと、にぎやかな笑いがそこらではずみだした。奉行小屋と棟つづきの目付小屋でも、詰侍のかり屋でも足軽の溜りでも、また浜松城のもののいる幕のうちでも。