神州天馬侠

二

「音がしますよ、妙な音が？」と、息をのんだ。

ふたりははうようにかがみこんだ、間道の蓋へ耳をあててみた。いかにも妙な物音がする。ダッダッダッと地の底を打つような音――ゴゴゴゴゴという騒音――それがだんだんに近づいてくる。

「味方がくるんだ！」

竹童は信じることばに力をこめた。

「頂上に裏切り者がでたのを知って、外城の者が一挙にやってくるんです。そうにちがいない」

「じゃ、なおのこと、早くここを開いておいて、篝火をつけておこうね」

「いや、篝火は待ってみたほうがいいでしょう。どこにどんな裏切り者が鳴りをしずめているかも知れず、そいつらが、他の柵や木戸の出丸をやぶって、いっせいにさわぎだすと、いよいよ手におえなくなってしまいます」

とささやいていると、不意に、間道の下から、ドン、ドン、ドン！　とはげしく槍の石突きでつきあげる者がある。

「味方か？」

と竹童が床へ口をつけて呼ぶと、なにやらガヤガヤさわぐのがかすかに聞える。といっても、分厚な蓋がへだてているのでその意味はわからないが、なにせよ、人間の声がうずまいているのは想像される。

「味方かッ？」

「おう！」

「外城の者かッ？」