神州天馬侠

どうか教えてもらいたい」

「いやだ」

竹童はきつくかぶりをふった。

「なぜ？」

「わからないおじさんだナ、なんだって人がおとした手紙のなかをだまって読んだのさ。だからいやだ」

「ウーム、それも重々拙者が悪かった、ひらにあやまる」

「じゃあ話してやってもいいが、うかつな人にはうち明けられない、いったいおじさんは何者？」

「父はもと甲州二十七将の一人であったが、拙者の代となってからは天下の浪人、大津の町で弓術の指南をしている山県蔦之助ともうすものじゃ」

「えッ、じゃあおじさんも武田の浪人か――ふしぎだなア……おいらのお師匠さまも、ずっと昔は武田家の侍だったんだ」

といいかけて竹童は、まえに居士から口止めされたことに気がついたか、ふッと口をつぐんでしまった。そのかわり、これから、居士の命をうけて武州高尾にいる忍剣のところへいくこと、また過日、小幡民部から通牒がきて、なにごとか伊那丸の身辺に一大事が起っているらしいということ、さては、書中にある御方という人こそ信玄の孫武田伊那丸であることまで、残るところなく説明した。

聞きおわった蔦之助は、こおどりせんばかりによろこんだ。