神州天馬侠

が、それには、ぜひなにか一つの手柄をあらわさなければならん」

「手柄をあらわすには、どんなことをすりゃいいんだろう」

「その方法は拙者がおしえてやる。しかも蛾次郎でなければできぬことがあるのだ。これ、耳をかせ……」

と半助は、なにやらひそひそささやくと、蛾次郎は目をまるくして、あたりもかまわず、

「えッ、じゃあの竹童の使っている大鷲を、おれがぬすんでくるのかい！」

「シッ、大きな声をいたすな。――そちはたしか、あの大鷲に乗せてもらった経験があるだろう」

「ある、ある。竹童が松明をくれッていったから、それを持っていって、一晩じゅう、鷲に乗せてもらったよ」

「さすれば、あの小僧が鷲をつないでおくところも、鷲の背に乗ることも、そちはじゅうぶんに心得ているはず――じつは近いうちに、あの辺で大きな戦がおきるのだ、そのさわぎに乗じて、竹童の鷲を徳川家の陣中へ乗りにげしてくれればそれでよいのだ。なんと、やさしいことではないか」

「だけれど、……もしかやりそこなうと大へんだな、竹童ッてやつ、ちびでもなかなか強いからな」

「蛾次ッ」

半助がこわい目をしたので、かれは、ギョッとして飛びのいた。