神州天馬侠

片手に独楽――まわすと見せて、一方の手に、般若丸の脇差を抜きはなったかと思うと、杉の根もとにつながれている、クロの綱をさッと斬った。

紫電のおどろきに、鷲は地をうってユラリ――と、空に足をちぢめた。

ふたたび帰らぬ高き上に。

「あ、あ、あッー」

と、不意をくったとんぼ組の小姓たちは、旋風にまかれた木の葉のように、睥睨する大鷲の腹の下で、こけつ、まろびつ、悲鳴をあげて、

「逃がすな」

「いまの独楽まわしーッ」

「あッちへいった！」

「鷲も逃げた！」

「それ」

「そらッ」

「追ッかけろ！」と走りだした。

見れば竹童もまッ先に馳けてゆく。

竹童は鷲を追い、万千代は竹童を追い、小姓とんぼは万千代のあとからあとから――

三

いつか茜いろの曠野は、海のような青い黄昏とかわっていた。草をけって、追いつ追われつする者たちには、十方なにものの障壁もない。

すると不意に、

さきへ走った竹童が、するどい気合いをあげて、なにやら、虚空へ棒のようなものを投げあげた。

クルクルと螺旋に舞って、それが、空の藍へとけ入ったかと思うと、高いところで、かッ、という音がひびいた。そして、前の棒切れが反落してくるのと一しょに、クロの巨影もそれにつれて真一文字に地へ降りてきた。