神州天馬侠

むこうの峰までは渡りきれずに、千仭のふかさを思わす小太郎山の谷間へとさがっていった。

と、見えたが、また。

ついに、くちばしでもちきれなくなったのか、とちゅうで、鷲と竹童のかげは二つに別れてしまった。

落ちていった小さな黒点は、目にもとまらず直線に谷底へ、――そして狂った大鷲は、せつな！　筒をそろえて釣瓶うちに撃ってはなした鉄砲組の弾けむりにくるまれて、一瞬、その怪影は見えなくなった。

三

「あ。竹童め、運のいいやつだ」

鉄砲組のうしろに立って、宙を見ながら、こうつぶやいた人間がある。

蛾次郎をつれた鼻かけ卜斎だった。

聞きとがめてヒョイとうしろを向き、

「なぜで？」

とたずねたのは伊部熊蔵。

毒薬をながした水の手へ投げこまれ、そのうえにまた、鷲にくわえあげられて、千仭の谷間へ落ちていった竹童が、どうして運がいいんだか、こんなわからない話はない――という顔で。

ところが卜斎、また同じ言葉をかさねて、

「まったく運の強いやつだよ」

と、少し、くやしそうな顔をした。

「なぜですな？　卜斎殿」

「あいつめ、いまに蘇生します。運がいいじゃありませんか」

「へえ、あの竹童が」