黒田如水

二

二

政職の周囲には、一族の小川三河守、宿老の蔵光正利、益田孫右衛門そのほか平素から官兵衛と相容れない一派の面々が、すでに詰め合っていたばかりでなく、政職以下の者までことごとく武装していたには官兵衛も意外な面持をして、

（この急変を、どうしてこの人々が自分より早く知ったか？）

が、当然疑われたが、彼の眼を見た政職の眼には、その解答ともいえる困惑と自己苛責の容子が明らかに現われていたことは官兵衛にとって見遁し得ない示唆だった。

（直感は外れていない――）

官兵衛は自己の意志を信じたので、直ちにここでも、思うがまま命令を下した。

「益田孫右衛門、村井河内、江田善兵衛。各※(二の字点、1-2-22)はすぐ手勢をひいて、姫路の急援にお急ぎあれ。蔵光正利は老人なれば、奥曲輪をお守りあるがよい。陶義近どのは、城外へ出て、姫路口と連絡にお当りあれ――。その他はすべて官兵衛の手の者に申しつけ、すでにそれぞれ部署へつけ申した。怠りあるな。すぐ急がれい」

すると陶義近が、憤然と命を拒んだ。

「何をいうかご家老。われわれ宿将たちが、散々に主君のお側を離れてよいものか、われらは城門と君側を固く守る。