江戸三国志

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めったに、油断はならぬと思いながら、

「拙者に、どこへ来てくれと申すのか！」

「御立腹なすっちゃ困ります。その、ここはあまり人通りがございますから」

「うむ、それで……」

「あの淡島堂の陰で、とっくりお話を伺いたいと思いますンで」

「話があると呼びとめたのは貴様ではないか。拙者の方から聞かす用談などはない」

「どッちにしても同じことです。まア、ちょっとこッちへお出なすっておくんなさい」

袖をつかむ町人の手を切るように、パッと払って退けると、金吾は逆に相手の胸ぐらをつかんで、

「これッ、おのれは！」

と、喉を攻めつける親指と共に、激しい眼ざしで睨みつけます。

金吾に襟元をしめつけられて、町人は喉の血管を太くしながら、

「待ってくれ！　けッ、決して怪しい者じゃありません」

悲鳴に似た声で手を振るのを、

「だまれ、おのれは日本左衛門の手先に相違あるまい」

「飛んでもねえことを、な、なにしろ、淡島堂の裏に待っている人に逢ってくれれば、話はわかる。く、くるしい、少し手をゆるめておくんなさい」

「待っている者がある？　……」と、金吾はいよいよ不審に思いながら突っ放してやると、その様子を見ながらニヤニヤして、池の唐橋を渡って来た男があります。